昭和３０年代から進んだ山村等の過疎地ではまだ日本が貧しい時代の名残で家の造りが貧弱だったので、無人になるとそのまま朽ち果てて行くのが目に見えたのですが（日本画家向井潤吉の世界です）、昭和５０年代から進んだ空洞化は日本がかなり豊かになって以降ですので、家の造りが割に良くて外見上では簡単に分りません。
シャッター通りで表現される商店街は客が来なくなったことによるもので家は立派でもシャッターが閉まっている状態ですから、外見上分りよいですが、これにほぼ比例して農村に限らず地方小都市では一般住戸・農家でも家の内部空洞化がすごい勢いで進んでいます。
シャッター通りは郊外型巨大店舗が出来たことを目の敵にしてマスコミが報道していますが、そればかりではなく、地方住民の空洞化が元々進んでいたのです。
千葉から鴨川までの高速バスを利用すると、途中から高速を下りて久留里の小さな盆地らしい地域の旧道を通過するのですが、（久留里城のあるところです）ここには特に大きな郊外型店舗が出来ている訳ではないものの、道路沿いの駅前旧商店街はほぼ死に態です。
５０年ほど前から農村経済が縮小し近郷近在からの買い物客が減少し始めた上に、残った僅かな客も車社会化でここ数十年くらいは１０〜２０kmくらい先の木更津など中核都市に客を奪われてしまったのです。
この２０年くらいは高速道路化の進展によって、周辺の客を奪っていた木更津自体が（東京湾横断道路によって15分で川崎、３０分ほどで横浜や東京駅につきます）川崎や千葉市に客を奪われて地盤沈下・不景気に苦しんでいます。
今では、久留里周辺の住民が買い物に都会に出るのではなく、木更津を通り越して千葉や市川、船橋等の都会に出てしまっている様子です。
（４〜５人家族だった家で言えば、子供が進学や就職で３０〜４０年ほど前から都会に出てしまい、その内父親も亡くなっておばあさん一人と言う家が多くなり最後は空き家になるパターンです）
２００７年４月に犬吠埼灯台へ行ったついでに銚子市内を散策したことがありますが、市街の規模は大きくしかも家は割合いに新しい（せいぜい手直し後または新築後３〜４０年前後？）のでその頃まで、現役世代または退職金で新築した感じですが、現状はかなり無人の家が多い様子で町中がシーンとしていて、この先どうなるのかな？と言う印象を受けました。
銚子よりも千葉に特急で３０分ほど近い八日市場駅（千葉から特急５０分です）周辺の市街地・数年前まで八日市場市→今は匝瑳市と言いますが、この市街地へは千葉地裁八日市場支部があるので時々行きますが、そこは地名の通り地域の中心的市場として栄えた歴史があるらしくいくつもの立派な寺院があって、（平成２年に立派な寺院で行われた地元弁護士の葬儀に参列したこともあります）明治の最初から裁判所もある古い場所です。
この市街は広大な水田地帯の真ん中にあるので、現役の漁港を擁する銚子に比べて衰退が早かったらしく、ここなどは築５〜６０年以上経過したような家が多く、最早完全に過去の町になりきっている感じです。
農業が駄目になって農村が疲弊したのではなく、同じ生産量の場合、その他産業が機械化によって３倍５倍１０倍と生産性が上がるとその上昇力に比例出来ず、ひいては従来と同じ人口を養えなくなって人口流出が続いて行くのですが、銚子漁港の場合、生活水準の向上によって魚類の消費量が増えて価格が上昇し、近代化（機械化）に連れて遠洋漁業に進出して漁場も広がり生産性が上がっていたので、昭和５０年代までは元気でした。
（小舟を操って沿岸漁業していたときは農業で言えば一戸たり５〜６反部の規模だったのが、２〜３０町歩に規模拡大したような変化でした）
漁獲制限や排他的経済水域制が発達して来て、日本漁業の拡大が頭打ちになった５０年代からは元気がなくなっています。
これは銚子漁港に限らず、大手水産会社が元気をなくして行った時期とも一致します。
昭和４０年代までは高校野球では銚子商業高校の活躍、川崎市を本拠とするプロ野球の大洋ホエールズ（スポンサーは大洋漁業）があったのですが、これが１９７８(昭和５３）年撤退して横浜に売却されてしまったのがその象徴です。
私が弁護士になった頃には、八日市場駅周辺から千葉の県庁や裁判所（書記官）、千葉市内の企業へ通っている５０代の人が結構いましたが、今ではこうした人はとっくに見かけなくなっていますので多分その多くは鬼籍に入っていることでしょう。
今春久しぶりに（ここ５〜６年に行ってない記憶です）八日市場支部へ行ったときに、先輩弁護士の家の前を通ると雨戸が閉まっていたので、支部の人に消息を尋ねると数年前に亡くなったとのことでした。
裁判所へ行く裏通りは元の旧街道らしく私より３〜４０年以上先輩の弁護士の家が並んでいたものでしたが、いずれもなくなって以来門を閉ざし、無人の屋敷になっている様子になって久しく（いつの間にか空き地になっているのもあります）上記弁護士一人が残っていたのです。
このように地方では共同体意識は崩壊しつつあったにも拘らず（あるいはほぼ崩壊してしまっている集落が殆どでしょう）、これを大震災被害に対する世間の同情心をテコに「無理」に復活させようとしても、前提になる共同生活（水利の共同利用管理など）がなくなっているのですから、無理なものは無理です。
震災被害に対する同情心を利用して、既になくなりつつあって崩壊寸前あるいは最早存在していない共同体意識を強調している人がホンの少数いるだけではないでしょうか？
ドン・キホーテのように、滅び去った価値観にこだわる人の姿はどこか人の心を撃つものですが・・・。