元々江戸時代までの集落は、集落構成員が生存に必要な限度で営む水田灌漑設備の共同維持管理に必要な規模・・自然発生的な集落に過ぎず、何らかの政府の施策を貫徹する・行政に必要な単位ではなかったので、古代からの血縁中心集落のままで江戸時代まで変化せずに苦労がなかったのです。
近代国家になって政府が学校や上下水道・保険・医療その他政策実現に必要な行政単位としてこれを見ると、血縁を基本にした古代からの小規模集落では、対応しきれなくなることは明らかです。
行政単位としての市町村では対応しきれない分野に関しては、広域市町村連合や組合を構成しているのは今でも同じですが、（消防組合や広域上下水道組合や医療機関など）明治始めの集落は今の行政単位とは比べ物にならない小規模なものでしたから、行政単位を大きくして行くのは時間がかかるのと・戦国時代の豪族や国人層の連合みたいになって効率的ではない・明治政府の目指す中央集権国家向きではないので、先ず行政
目的別の区を作って行ったと思われます。
現在でも行政単位とは別の選挙区制や学区制その他が残っていますが、学区制を例としてみておきましょう。
元は江戸時代までの集落を基本にすると行政単位が小さすぎて（１０数戸から数十戸の集落単位では）小学校を集落ごとに作れなかったから集落単位を超えて、おおむね５００戸を基本として一つの小学校を作ったことから始まったことでした。
選挙区制も今では小選挙区ですが、それまではいくつかの市町村がまとまって一つの選挙区でした。
小選挙区制の今でも千葉市の例で言えば、千葉市の若葉区が佐倉市と同じ選挙区になっていて、緑区が市原市と同じ選挙区になるなど行政区域と選挙区は一致していません。
明治五年壬申七月太政官布告第２１４号で漢字仮名混じり文の優しい形で学問の必要なことを解き明かした珍しい布告がありますので、煩を顧みずそのあらましを紹介し、これを受けた明治５年８月の別冊の学区制を紹介しておきましょう。
勉強は自分のために必要なことであることを縷々述べた最後は自分でお金を出すべきである・政府に頼るなと言う諭しです。
「人々自（みづか）ら其身を立て其産（さん・しんだい）を治（をさ）め其業（げふ・とせい）を昌（さかん）にして以て其生（せい・いっしょう）を遂（とぐ）るゆゑんのものは他（た）なし身を脩（をさ）め智（ち・ちえ）を開（ひら）才芸（さいげい・きりょうわざ）を長（ちょう・まず）ずるによるなり而て其身な脩め知を開き才芸を長ずるは学（がく・がくもん）にあらざれば能（あた）はず是れ学校（がくかう・がくもんじょ）の設（もうけ）あるゆゑんにして日用常行言語書算（にちようじやうこうげんぎょしょさん・ひびのみのおこないことばづかいてならいそろばん）を初（はじ）め仕官（しくわん・やくにん）農（のう・ひゃくしやう）商（しよう・あきんど）百工（ひやくこう・しよくにん）技芸（ぎげい・げいにん）及び法律（ほうりつ・おきて）政治（せいぢ）天文（てんもん）医療（いれう・やまひいやす）等にあきんどしよくにんげいにん　　　　おぎて至る迄凡人の営（いとな）むところの事学（がくもん）あらさるはなし人能く其才のあるところに応（おう・まかせ）じ勉励（べんれい・つとめはげみ）して之に従事（じゆうじ・よりしたがひ）ししかして後初で生を治め産を興（おこ）し業を昌にするを得ベしされば学問（がくもん）は身を立るの財本（ざいほん・もとで）ともいふべきものにして人たるもの誰か学ばずして可ならんや夫（か）の道路（どうろ・みち）に迷（まよ）ひ飢餓（きが・くひものなき）に陥（おちひ）り家を破り身を喪（うしなふ・なくする）の徒（と・ともがら）の如きは畢竟（ひつきやう・つまり）不学（ふがく・がくもんせぬ）よりしてかゝる過（あやま）ちを生ずるなり従来（じうらい・もとから）学校の設ありてより年を歴（ふ）ること久しといへども或は其道を得ざるよりして人其方向（はふこう・めあて）を誤（あやま・まちがい）り学問は士人（しじん・さむらい）以上の事とし農工商及婦女子（ふじょし・をんなこども）に至っては之を度外（どぐわい・のけもの）におき学問の何者（なにもの）たるを辨（べん）ぜず又士人以上の稀（まれ）に学ぶものも動（やや）もすれば国家（こくか・くに）の為にすと唱（たな）へ身を立るの基（もとゐ）たるを知（しら）ずして或は詞章（ししょう・ことばのあや）記誦（きしよう・そらよみ）の末に趨（はし）り空理虚談（くうりきよだん・むだりくつそらばなし）の途に陥（おちい・はまり）り其論（らん）高尚（かうしよう・りつぱ）に似たりといへども之を身に行（おこな）ひ事に施（ほどこ）すこと能（あたわ）ざるもの少からず是すなはち沿襲（えんしう・しきたり）の習弊（しうへい・わるきくせ）にして文明（ぶんめい・ひらけかた）普（あま）ねからず才芸の長ぜずして貧乏（びんぼう・まずし）破産（はさん・しんだいくずし）喪家（そうか・いへをなくす）の徒（と・ともがら）多きゆゑんなり・・・・中略・・・・・・・
但従来（じうらい・これまで）沿襲（えんしう・しきたり）の弊（へい・くせ）学問は士人以上の事とし国家の為にすと唱ふるを以て学費（がくひ・けいこりよう）及其衣食（いしよく・きものくみひも）の用に至る迄多く官（くわん・やくしよ）に依頼し之を給（きふ・くださる）するに非ざれば学（まなば）ざる事と思ひ一生を自棄（じき・じぶんからすて）するもの少からず是皆惑（まど）へるの甚（はなはだ）しきもの也自今以後（いまからのち）此等の弊（へい）を改め一般（いちどう）の人民他事（たじ・ほかのこと）を抛（なげう・すてをき）ち自ら奮（ふるつ・はげみ）て必ず学（がくもん）に従事（じゆうじ・よりしたがい）せしむべき様心得べき事

右之通被　仰出候条地方官ニ於テ辺隅小民ニ至ル迄不洩様便宜解釈ヲ加へ精細申諭文部省規則ニ随ヒ学問普及致候様方法ヲ設可施行事
明治五年壬申七月
太政官
地方官において便宜解釈を加えて小民に至るまでで漏れなく申し諭し、文部省規則に従い学問普及致し候様・・・として、以下文部省布達第１３号の別冊になるのです。
別冊
第五章　一大学区ヲ分テ三十二中区トシ之ヲ中学区ト称ス区毎ニ中学校一所ヲ置ク全国八大区ニテ其数二百五十六所トス
第六章　一中学区ヲ分テ二百十小区トシ之ヲ小学区ト称ス区毎ニ小学校一所ヲ置ク一大区ニテ其数六千七百二十所全国ニテ五万三千七百六十所トス
第七章　中学区以下ノ区分ハ地方官其土地ノ広狭人口ノ疎密ヲ計り便宜ヲ以テ郡区村市等ニヨリ之ヲ区分スヘシ

上記のとおり、中区に一つの中学その中区に２１０の小区＝小学校を置く仕組みでしたから、明治の初めには中学はかなりのエリートだけ・・・中学と小学のⅠ学年の生徒数が仮に同じ規模とすれば、小学卒業生の内２１０人に一人の進学率を計画していたことになります。
ちなみに現在の学制・・大学中学小学の分類は「変なものだなあ」と子供の頃から思っていましたが、生徒身体の大中小の意味ではなく元は学区が大中小に別れていてその大区に一つ作るのが大学（帝国大学）中区に一つ作るのが中学と言うのが語源であったとすれば意味が分かります。
この呼称がそのまま戦後の新制中学に引き継がれたと言う次第です。
地域の実情を無視した機械的な区割り制度は後に教育令で変更されますが、学校制度の構想が最初はこんなものだったことが分ります。
私の子供の頃・・すなわち戦後の新制中学発足後ですから、一つの村に一つの小学校校・中学校が普通でしたが、まだ高校はいくつかの村に一つでしたし警察署もそうでした。
これが行政単位の合併の繰り返しによって、今では行政単位の規模の方が学区の規模を追い越してしまい、一つの市町村にいくつも学区が出来ている状態です。
子供の進学のときに頭を悩ませる（越境入学など）ご存知の学区制・・は、このときから始まっているのです。